Como o festival Nudefest FINALMENTE me fez sentir confortável na minha própria pele, escreve ANTONIA HOYLE
Quinta à tarde e, como grande parte do país, estou falando de política. Ao contrário da maioria, no entanto, não estou trocando um pouco de bate-papo com colegas, mas dez estranhos – e não estamos em um escritório, mas em uma carroça puxada por cavalos por um campo de trigo.
Ah, e estamos todos nus. Sentados ao longo de bancos de cada lado do carrinho aberto, nossos corpos balançam e saltam suavemente para o balanço da suspensão, enquanto eu imploro mentalmente com meus olhos para não me desviar muito para o sul.
Quinta à tarde e, como grande parte do país, estou falando de política. Ao contrário da maioria, no entanto, não estou trocando um pouco de bate-papo com colegas, mas dez estranhos – e não estamos em um escritório, mas em uma carroça puxada por cavalos sendo puxada por um campo de trigo.
Ah, e estamos todos nus. Sentados ao longo de bancos de cada lado do carrinho aberto, nossos corpos balançam e saltam suavemente para o balanço da suspensão, enquanto eu imploro mentalmente com meus olhos para não me desviar muito para o sul.
Estou no Nudefest em Somerset, o maior festival naturista do Reino Unido, onde 600 aficionados se reuniram para passar esta semana mais austeros.
Para onde quer que eu olhe, sou bombardeado por partes do corpo que normalmente nunca veem a luz do dia, sejam elas do homem fazendo o Downward Dog na minha frente na ioga, a mulher deitada de braços abertos em um palco de circo enquanto facas são manipuladas sobre a cabeça dela, ou o colega de jantar cujas partes íntimas eu inadvertidamente tiro um close-up quando pego minha carteira no chão para pagar meu falafel de 10 libras no almoço (naturistas, é claro, não tem bolsos).
Vejo corpos grandes e seios pequenos e queimados de sol pertencentes a mulheres de 30 a 70 anos, e todas as combinações de pelos corporais inventadas. Compreensivelmente, os acessórios são escassos no chão, exceto sandálias e chapéus de sol, mas quase todo mundo está sorrindo.
Os naturistas ainda podem ser ridicularizados como párias – esta semana Colin Unsworth e Sadie Tann foram deliberadamente derrubados de sua bicicleta tandem por um motorista em Perthshire enquanto em um passeio de bicicleta de caridade nu de John O’Groats a Land’s End – mas em um mundo pós-pandemia em que bem-estar e conexão são palavras da moda, o naturismo é um grande negócio, o ‘buff pound’ pertencente a essa comunidade mais crítico do que nunca em uma crise de custo de vida.
Mais de 15.000 pessoas participaram de eventos naturistas em todo o país no ano passado, de natação nua a passeios de bicicleta, com as atividades se mostrando tão populares que os locais começaram a realizar seus próprios eventos nudistas independentemente do British Naturism, o órgão oficial da indústria responsável pelo Nudefest.
O ingresso de uma semana custa £ 199 para membros da BN por sete noites e £ 265 para não membros, um recorte comparado a alguns dos grandes festivais do Reino Unido, mas funciona a favor do evento que é muito improvável que os participantes deixem um local quando estiverem in, para voltar ao mundo dos ‘têxteis’ — como são conhecidos os que vestem roupas na comunidade naturista.
‘Somos um público cativo’, concorda o porta-voz da BN Andrew Welch, que diz que os moradores da pacata vila de Thorney, em cujo parque de caravanas o Nudefest é realizado, ficam felizes em abrigar centenas de visitantes nus por causa do dinheiro que trazem.
“Pagamos para que essas marquises fossem trazidas, para vans de bufê e barracas de cerveja. Nosso dinheiro é igual ao de todo mundo.
‘Nós somos todos os grupos demográficos. Temos advogados, médicos e contadores. Há deputados e pessoas na Câmara dos Lordes’, diz ele, antes de acrescentar: ‘Não posso dar nomes a vocês’.
O número de britânicos que se consideravam naturistas cresceu de 2% em 2001 para 6%, ou 3,7 milhões, em 2011, e desde a pandemia esse número disparou. ‘Houve esse movimento para ser mais livre’, diz Andrew.
Ele cunhou a frase ‘Great British Take-Off’ em 2020 para descrever a popularidade do movimento. A pesquisa sobre os efeitos do naturismo é limitada, mas um estudo de 2017 realizado por Goldsmiths, da Universidade de Londres, descobriu que os naturistas experimentaram “melhorias imediatas e significativas na imagem corporal, autoestima e satisfação com a vida”.
O que é tudo muito bom. . . mas quem tem as bolas? Quando o Mail me perguntou se eu gostaria de fazer reportagens do Nudefest, eu disse que sim antes que pudesse mudar de ideia ou pensar sobre isso. Desde que parei de beber para melhorar minha saúde em janeiro, tentei forçar meus limites de conforto, para provar que desistir do álcool não precisa tornar a vida monótona.
Até agora, mantive meus olhos abertos em uma das montanhas-russas mais rápidas da Grã-Bretanha e nadei no gelado Mar do Norte. Ficar nu na frente de estranhos parece o próximo passo lógico.
Meu corpo parece como deveria para uma mãe de 44 anos, mas eu sou um pouco puritana – eu nunca dormiria nua (no caso de ladrões) e a única oportunidade que eu tive de estar nua público, em um spa em Budapeste nos meus 20 anos, eu engarrafava e usava um maiô.
Talvez, espero, descobrir tudo me dê uma nova bravata. Além disso, se algo te assusta, isso não deveria ser mais um motivo para fazê-lo? ‘Não se for apenas desagradável’, rebate uma amiga horrorizada, enquanto outra diz que ‘prefere comer ratos vivos’ do que fazer o que eu estava prestes a fazer. Meu marido e filho de nove anos declaram meus planos ‘malucos’ e estranhos’ enquanto minha filha de 11 anos diz estar ‘um pouco preocupada’ com minha segurança, e enquanto dirijo para o Nudefest, começo a temer que ela pode ter um ponto.
Quando chego, estou tão nervosa que acho que vou vomitar. Welch, 57, que se aproxima para me cumprimentar, aconselha os novatos no naturismo a pensar em se despir como se fosse remover um esparadrapo – quanto mais rápido, melhor.
Enquanto ele me aponta para o banheiro de sua caravana para me despir – uma precaução que parece um pouco supérflua dadas as circunstâncias – sinto que estou em um daqueles pesadelos de infância em que você está nu e todo mundo está apontando e rindo.
Socialmente desajeitada, luto para entrar em uma festa sem vinho por coragem. Agora estou prestes a conhecer centenas de estranhos sóbrios.
E nua. Presa cirurgicamente aos meus óculos de sol, que me fazem sentir menos vulnerável, e com uma toalha para sentar (etiqueta naturista) na mochila, entro no festival de braços dados com a linda namorada de Welch, que não quer ser identificada mas cuja garantia é a única razão pela qual eu não volto para o M5.
Sem saber se estou tremendo porque estou apavorada ou congelando — o dia começa nublado — percebo que pelo menos agora me encaixo. Há um animado jogo de petanca acontecendo. Um grupo de homens está tomando um café em uma mesa perto da tenda do circo de 250 lugares. Ninguém pisca ao me ver.
‘Algumas pessoas pensam que somos ridículos, perigosos até, mas a verdade é que todo mundo que entra nesse ambiente muda de opinião, porque é tão normal quando todo mundo está nu’, diz Andrew, do Bucks, que se tornou naturista depois de visitar uma praia de nudismo na França aos 14 anos.
‘Há pessoas que dizem que é sobre estar conectado à terra. Outros dizem que gostam da sensação. É incrivelmente libertador ver a humanidade em estado bruto. Faz você perceber que somos todos iguais e isso pode melhorar sua saúde mental’, diz ele.
Enquanto a maioria aqui vem ao Nudefest há anos, outros, como Victoria Ashley, são quase tão novos quanto eu. Uma instrutora de meditação ensinando no festival desta semana, Victoria, 38, diz que se despir aqui sempre esteve em sua ‘lista de verificação’ porque ‘essa ideia de nu-em-um-campo parecia libertadora’.
Ela também quase ficou com os pés frios no caminho de sua casa em Porthmadog, País de Gales. Ela apareceu para dar sua primeira aula de vestido, mas diz que a visão da professora de ioga instruindo sua aula nua foi “tão profunda” que “em dois segundos o vestido estava fora”.
Praticar meditação nua significa que há ‘menos barreira’ entre ela e sua turma. “Isso me tornou mais sensível à emoção das pessoas. Eu me sinto completamente liberada.’ A nudez é, ela agora pensa, ‘uma forma de conexão. Não há julgamento’.
Desde sua chegada no início desta semana, sua autoconfiança disparou. “Sempre me senti muito alta e muito grande. Desde que tirei a roupa, sinto uma nova sensação de amor pelo meu corpo. Não me sinto diferente ou estranha. Depois de um dia, minha imagem corporal melhorou 100 por cento.’
Ela também detectou uma lacuna no mercado para dar aulas nua em casa, o que pode ser lucrativo se a popularidade da aula de dança aeróbica para a qual vamos juntos for algo a se considerar.
Somos 27 saltando e agachando ao ar livre, liderados por uma instrutora cuja falta de autoconsciência se mostra contagiosa. Cinco minutos de aula, fico completamente insensível à visão das coisas balançando; Eu simplesmente não os noto.
A proporção de homens naturistas para mulheres é de cerca de 65% a 35% – uma estatística que se acredita ser porque os homens têm menos ressentimentos sobre como parecem nus – e certamente há mais homens aqui hoje. Eles incluem Tim Higgs, 66, que está no festival sem sua esposa de 42 anos, porque ‘ela não gosta muito disso. Ela vai fazer isso no exterior, mas não aqui porque ela pode esbarrar em alguém que ela vê em Waitrose’.
Higgs, proprietário do Clover Spa and Hotel em Birmingham, um dos únicos spas naturistas do Reino Unido, e naturista há 40 anos, está, no entanto, vendo um número crescente de clientes do sexo feminino. “Quando uma mulher é corajosa o suficiente para ficar nua em um ambiente social, toda a ansiedade desaparece”, diz Higgs, que não sofre de tal autoconsciência, sentado com as pernas ousadamente nos quadris, enquanto as mulheres, noto, ainda cruzam as suas. Mais ca mudança.
A demanda por seus serviços de spa cresceu 25% desde a era pré-Covid. “As pessoas estão muito mais interessadas no bem-estar pós-Covid e em uma vida mais simples, que é o que é o naturismo.”
O estigma também parece estar diminuindo, diz Michelle Thornberry, 53, chefe de proteção do NHS que só disse a ‘colegas próximos’ que é naturista.
Via Mail Online, editora N
Equipe OS NATURISTAS
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